Londra - Completato per la prima volta il sequenziamento e l'analisi del genoma di una femmina di Yak, grosso mammifero peloso tipico delle zone di altitudine elevata in Cina e Tibet. Il lavoro, che ha richiesto il coinvolgimento di 15 istituti scientifici in tutto il mondo, guidati dalla Lanzhou University in Cina, e' stato pubblicato su Nature Genetics e offre nuovi dettagli sulle capacita' dei mammiferi di adattarsi alle altitudini elevate, dove il freddo e i bassi livelli di ossigeno rendono molto difficile sopravvivere.  "Gli yak presentato caratteristiche fisiche e fisiologiche che permettono loro di vivire in luoghi cosi' inospitali, come metabolismo accelerato, sensi acuti,

cuori e polmoni ingrossati e assenza di assottigliamento dei vasi sanguinei nelle condizioni di scarsita' di ossigeno" hanno spiegato i ricercatori. "Abbiamo confrontato il genoma dello yak con quello delle mucche da bestiame, parenti prossimi, e visto che nonostante la forte somiglianza genetica gli yak possiendono delle espansioni dei geni associati alla percezione sensoriale, al metabolismo e alla resistenza dello stress da ipossia".